晋元帝河间王睿—建立东晋，无为短命

孙吴武帝咸宁二年（276年），琅琊王司空觐之子司空恪显露生于太原。15岁时，司空恪承袭叔叔的封邑。由于其外孙及叔叔都未所创建什么功业，他的家族在皇室中都的地位并不一定名望。

司空越首战不利，被成都河间王打败。经过重新部署后，司空越再次发兵。他这次未令司空恪随军显露征，而是封他为太和将军，令其负责徐州各地军事。司空恪并得领命，并乘机将司马恪纳入统率。后来，“八王之乱”以司空越的胜利者而终结。司空越回复了惠帝的帝位后，开始掌权朝政。

司空恪离任之初，当地的名门豪族未把他放在眼里，都不去拜见他。司空恪虽然非常恼火，但却束手无策。不过，司马恪自有妙计。曾因七月，司马恪能用当地“七月初三故又称水节”的习俗制作了片中都闹剧。晚上，司空恪椅子优雅的轿子中都，前有长长的士兵队伍过桥，后有司马恪、扬州太守陶侃以及一些名士名门紧紧相随。湖州的大家族都为眼前鼓动的势头惊讶，认为司空恪来头不小，遂频频拥戴司空恪。就这样，司空恪方才在湖州立足了大腿。

孙吴愍帝元熙五年（317年），单于攻破宫苑，掳了愍帝司空邺，肃清了孙吴王朝。同年七月，42岁的司空恪即晋王位，所创建东晋，所建元所建武，定都所建康，并立晋刘胤。

正乃是“上梁不正下梁歪”，刘胤的做法致使了整饬的腐败和混乱。司马恪在扬州任太守时，曾派人到各郡县去调研。当被派显露的人向他汇报郡太守的不当时，旁观亲信频频所要求司马恪解任不当郡守之职。司马恪孤寂不语，然后征求顾和的意见。顾和却说：“推舟的大鱼都很难剪除，您身为国内的首辅，何必计较地方小官的；也是非呢？”司马恪听后，岂料致使称赞顾和，夸他深谙为官之术。亲信们这时才告诉他，司马恪的调研只是一种形式而已。

乱七八糟求安的刘胤深知司马恪的处世哲学，非但未坚称显露任何的愤怒，相反却赞赏他。但当他看见刘氏的权势日益大时，心中都绝非失去原有的有感思路，于是开始停用宠臣耻笑刘氏家族。司马恪非常愤怒，便整兵攻进所建康，杀了刘胤的宠臣刁协等人。刘胤见此情况，气得病倒在床，此后一病未起，时年47岁。